Apabila jerebu melanda, tindakan paling biasa dilakukan ialah menutup tingkap, mengurangkan aktiviti luar dan menghabiskan lebih banyak masa di rumah atau pejabat. Namun berada di dalam bangunan tidak semestinya bermakna kita sudah bebas daripada pencemaran udara.
Situasi ini semakin relevan apabila beberapa kawasan di Malaysia merekodkan kualiti udara tidak sihat, termasuk Kuala Lumpur yang berada dalam kelompok tiga bandar utama paling tercemar dunia berdasarkan ranking IQAir pada pagi 17 September. Beberapa kawasan di Sarawak turut merekodkan bacaan IPU tidak sihat sehingga membawa kepada penutupan sementara sekolah.
Ketika perhatian banyak diberikan kepada PM2.5, iaitu zarah halus berdiameter 2.5 mikrometer atau lebih kecil yang boleh memasuki jauh ke dalam paru-paru, udara di dalam rumah sebenarnya boleh mengandungi campuran pelbagai pencemar lain.
Aktiviti harian seperti memasak, penggunaan produk pembersihan, perabot dan bahan binaan boleh melepaskan zarah atau gas ke udara.
Pada masa sama, pencemaran dari luar masih boleh memasuki rumah melalui pintu, tingkap dan ruang terbuka lain.
Penggunaan pendingin hawa juga tidak semestinya menyelesaikan masalah.
Walaupun air-cond membantu menyejukkan ruang, ia tidak harus dianggap secara automatik sebagai penapis udara. Bergantung kepada sistem yang digunakan, udara mungkin hanya dikitar semula dalam ruang tertutup tanpa menapis pelbagai jenis zarah halus dan gas.
Jadi, apakah yang perlu diberikan perhatian apabila kita mahu meningkatkan kualiti udara dalam rumah?
Udara yang kelihatan bersih belum tentu benar-benar bersih.
Zarah halus, alergen, gas dan bau boleh wujud tanpa dapat dilihat atau dikesan melalui bau. Tahap pencemar juga boleh berubah mengikut keadaan luar serta aktiviti yang dilakukan di dalam rumah.
Atas sebab itu, sensor kualiti udara boleh membantu memantau perubahan secara berterusan. Sesetengah penulen udara pintar turut mampu meningkatkan kadar penapisan secara automatik apabila tahap pencemaran meningkat.
Tidak semua penapis melakukan tugas sama.
Penapisan zarah direka untuk menangkap partikel di udara, manakala karbon teraktif biasanya digunakan bagi membantu menapis gas dan bau. Teknologi lain pula mungkin menyasarkan pencemar tertentu seperti formaldehid.
Selain jenis penapis, reka bentuk keseluruhan mesin juga penting. Jika terdapat ruang yang membolehkan udara kotor melepasi penapis, sebahagian pencemar boleh kembali ke dalam bilik.
Sebagai contoh, menurut Dyson, model Purifier Cool PC2 De-NOx menggunakan sistem penapisan standard HEPA H13 yang tertutup sepenuhnya dan didakwa mampu menangkap 99.95 peratus zarah sekecil 0.1 mikron.
PM2.5 menjadi antara istilah paling kerap disebut setiap kali musim jerebu, tetapi zarah di udara hadir dalam pelbagai saiz.
Malah terdapat zarah sekecil 0.1 mikron, menjadikan saiz zarah yang diuji oleh sesuatu sistem penapisan sama penting dengan kadar penangkapan yang dinyatakan.
Ini juga sebabnya mengapa memilih penulen udara hanya berdasarkan satu angka atau label pemasaran mungkin tidak memberikan gambaran penuh tentang prestasinya.
Menangkap pencemar hanyalah sebahagian daripada proses. Udara yang telah ditapis juga perlu diedarkan dengan baik ke seluruh ruang.
Saiz bilik, susun atur perabot serta corak aliran udara boleh mempengaruhi keberkesanan sebenar sesuatu penulen udara.
Clean Air Delivery Rate atau CADR sering digunakan untuk menilai seberapa pantas penulen udara menyingkirkan pencemar tertentu. Dyson pula menggunakan kaedah ujian POLAR yang menilai prestasi penulenan dalam ruang 81 meter padu, termasuk keupayaan mengedarkan udara bersih ke seluruh bilik.
Penulen udara yang sesuai untuk ruang tamu besar mungkin tidak semestinya pilihan paling praktikal untuk bilik tidur atau pejabat kecil.
Sebelum membeli, pertimbangkan:
Menurut bahan yang diberikan, Dyson Purifier Cool PC1 dan PC2 De-NOx masing-masing direka untuk liputan sehingga 27 meter persegi, dengan harga RM1,999 dan RM2,699. Kedua-duanya mempunyai jangka hayat penapis sekitar setahun, manakala PC2 De-NOx turut menawarkan penapis K-Carbon serta teknologi yang menyasarkan formaldehid.
Ketika musim jerebu, mengurangkan pendedahan kepada udara luar memang langkah yang wajar. Tetapi kualiti udara dalam bangunan juga tidak sepatutnya diabaikan.
Memahami jenis pencemar, sistem penapisan dan bagaimana udara bergerak di dalam bilik boleh membantu kita membuat keputusan lebih baik, terutama ketika sebahagian besar masa dihabiskan di ruang tertutup.
Jerebu mungkin bermula di luar rumah, tetapi apa yang kita sedut sepanjang hari turut bergantung kepada apa yang berlaku di dalamnya.
